中国的“茶壶”炼油厂
委内瑞拉和伊朗的原油出口长期处于国际制裁阴影之下。北京拒绝承认单边制裁的合法性，但仍在贸易环节保持距离：中国进口的伊朗原油，通常由贸易商在马来西亚或印度尼西亚完成“船对船”过驳换单，以第三国原产地名义进入中国。路透社指出，自2022年7月起，中国海关数据中已不再出现任何来自伊朗的进口记录——官方统计与实际贸易，在数字层面已完全脱钩。
承接这类灰色生意的，是俗称“茶壶”的地方独立炼厂。“地炼”这一分类起源于1998年的行业重组：政府将加工能力100万吨/年以上的炼厂划归中石油、中石化两大国企，100万吨/年以下的82家小型炼厂则交由地方政府管理。“茶壶”的绰号来自国际能源行业，因为这些企业购油方式与中国大型国企迥异——不签连续长期合同，而是间歇性分批采购，零散得如同茶壶注水。
山东省是这些企业最集中的地方，根源可追溯至1960年代“胜利油田”周边兴起的地方炼厂，起家于地方政府允许收集油田泄漏原油加工的政策，逐渐形成集聚，一度被业界称为“世界第三大炼油中心”，约占全国地炼总产能的70%至80%。
2015年是这段历史的转折点：中央政府向独立炼厂发放原油进口配额，山东地炼由此获准直接进入国际原油市场，迅速成为俄罗斯、伊朗、委内瑞拉受制裁油的主力买家。哥伦比亚大学能源政策研究中心的报告将这一年视为“茶壶”崛起的关键节点。截至目前，地炼总产能约占中国全国炼油总产能的四分之一。
这个体系从一开始就建立在合规风险之上。2018年华盛顿恢复对伊朗制裁后，中石油、中石化随即停止直接采购，将灰色渠道的风险留给地炼承接。特朗普政府2025年1月就任后，将打压中国地炼纳入极限施压战略的一部分，在当年内分四轮对中国茶壶炼厂实施制裁。Kpler分析称，每次点名之后，未被制裁的地炼都会阶段性暂停伊朗原油新订单，在评估被列名风险后才陆续恢复采购。